Scoperto negli Usa un nuovo virus che vive sulle superfici oceaniche
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Scienze. Scoperto un nuovo virus sulla superficie oceanica che controlla le popolazioni di batteri di cui si nutre.
La nuova famiglia di virus, si chiama Autolykiviridae (da Autolico, un personaggio della mitologia greca capace di rubare a chiunque senza mai essere scoperto). Questi virus sono stati isolati e studiati dagli scienziati del MIT di Boston e dell’Albert Einstein College of Medicine di New York.
Si è scoperto che questi virus sono i principali predatori dei batteri, ma con quelche stranezza.
Infatti i nuovi arrivati sono privi della “coda” caratteristica della maggior parte dei virus batteriofagi catalogati e sequenziati. Inoltre, a differenza di altri virus che in laboratorio divorano i batteri in un giorno o due, loro agiscono più lentamente: la loro presenza in un campione si rivela soltanto dopo alcuni giorni. Dunque erano finora passati inosservati.
In ogni millilitro d’acqua se ne trovano oltre 10 milioni. Data l’anomalia riscontrata, (L’assenza della coda), gli scenziati hanno studiato le caratteristiche di questi batteri ed hanno scoperto che questi virus attaccavano decine di gruppi di batteri, e non solo uno o due come quelli provvisti di coda.
Gli Autolykiviridae risultano appartenere a un’antica classe di virus definita da specifici capsidi (proteine) che racchiudono il loro DNA, della quale finora non si conoscevano queste abitudini predatorie.
Fonte: Focus
